Alors qu’on fête cette année le centenaire de sa naissance à Lons-le-Saunier, Bernard Clavel semble injustement oublié. Si l’écrivain jurassien, auteur d’une centaine de livres traduits dans une vingtaine de pays, a su captiver des millions de lecteurs (2,5 millions d’exemplaires pour la seule édition de poche de Malataverne, plus de 1 million pour L’Espagnol), il faut bien dire qu’aujourd’hui, rares sont les moins de trente ans à pouvoir citer un titre de ce grand auteur. Disparus des programmes scolaires autant que des rayons des librairies, Clavel et son universalité enracinée dans le terroir comtois méritaient autrement mieux.

Ce conteur, ce « porteur de mondes » a su redonner à la littérature populaire ses lettres de noblesse, ancrée qu’elle est dans le réel comme le disait si bien Clavel : « Je ne suis qu’un romancier, mais je le suis pleinement. Les terres que j’ai traversées, les pays que j’ai habités, je les ai contemplés en romancier. Les femmes, les enfants que j’ai aimés ou détestés, je les ai aimés ou détestés en romancier. J’ai peut-être, sans le vouloir, blessé des innocents, je l’ai fait en romancier qui marche son œuvre comme un coureur de bois marche la forêt, l’œil rivé à la piste sinueuse de son destin. »
 

Ainsi, l’homme et l’écrivain étaient inséparables. Nous avons souhaité faire découvrir un peu des deux dans ce numéro spécial, grâce au témoignage de son épouse Josette Pratte et de ceux qui l’ont connu en Franche-Comté, à travers ses photos et ses peintures aussi. Vous y croiserez le petit Bernard apprenti pâtissier à Dole, l’écrivain à l’œuvre dans sa maison de Château-Chalon, l’amoureux de l’hiver en son hameau du Haut-Doubs, le pacifiste du Silence des Armes ou encore le scénariste en plein tournage du téléfilm L’Espagnol.
 

Alors que Colette la Bourguignonne semble toujours aussi moderne 150 ans après sa naissance, souhaitons à l’œuvre de Clavel le Comtois de connaitre la même destinée auprès des nouvelles générations. La guerre, l’immigration, l’apprentissage, les nouvelles technologies, l’écologie, la misère, le pouvoir des puissants... Une chose est sûre, les grands thèmes qui irriguent ses livres sont plus que jamais d’actualité.